Упомянутая в предыдущем отрывке «Малая колесница» - «Хинаяна» - это название, придуманное махаянистами для определения не основных на их взгляд направлений буддизма, читайте – других.
Раскол в буддизме возник веке в седьмом до нашей эры. Тогда сангха (институт буддийского монашества) распалась на две части: большую общину (Махасангхику) и Путь Старцев (Тхераваду). И как раз в это время возникает как самостоятельное течение Тхеравада. Позднее происходит образование ещё шестнадцати школ – это второй раскол. Но сколько бы их ни было, они всё равно идут своей узенькой тропкой в отличие от «широкого пути махаянистов».
Соответственно «северный буддизм» смотрел свысока и постоянно сравнивал себя с «южным». Поэтому одна из причин не использования в качестве названия слова «хинияна» то, что название считается оскорбительным для современной Тхеравады, поскольку автоматически приходит сравнение с махаяной.
Хотя, если всё же коснуться сравнения, то на фоне махаяны Тхеравада выигрывает за счёт, например, более простого ритуала и сохранения при этом традиционного учения, что позволяет ей быстро распространяться в современном мире. Через Тхераваду идёт, скажем, рекламирование всего остального буддизма. Вы не раз встречались с этим и в России, взять хоть ниточки-обереги, повязанные на запястья после прочтения коллективной молитвы. Так что нынче Тхеравада шагает по планете и Википедия в помощь при ответе на вопрос, сколько же последователей в мире у этой ветви буддизма – около 100 миллионов человек.
